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Metalurgia e Sua História
...A história da metalurgia começa quando os homens encontram os elementos de sua existência nas realizações de seus antepassados.Com o surgimento da escrita, por volta de 4000 a.C. houve:
- a utilização da pedra como arma e ferramenta,
- a criação da linguagem oral,
- o surgimento da arte,
- a utilização e o domínio da produção do fogo,
- a domesticação e a criação dos animais,
- a prática da agricultura e
- surge a criação da metalurgia.
...A revolução científica do século XVII e a revolução industrial do século XVIII não refletiram de imediato sobre a tecnologia metalúrgica. No entanto, o caráter cien-tífico das propriedades dos metais foram feitos tentando utilizar as propriedades do ferro fundido com o auxílio do

microscópio. ...
...A partir do século XVIII a metalurgia é descrita como uma ciência do estudo dos metais: ciência que estuda a estrutura, a composição, as características e as pro-priedades dos metais, tendo como objetivo não só fabricar produtos metalúrgicos como também as causas e efeitos.
...A partir de 1855 com o ferro implantado nos materiais de construção, surge o alumínio, importante no desenvolvimento industrial. O alumínio, metal de baixa intensidade, dúctil, estável e facilmente fundido não era fácil de produzir. Preparava-se o segundo a seqüência bauscite - alumina - alumínio metalúrgico e foi nesta altura que se começou a aplicar a eletricidade à metalurgia.
...No período (1855 - 1957) introduziram-se processos metalúrgicos de sistema de produção de aço, a capacidade dos altos fornos de conter ferro cresceu intensamente (produto de alto forno, que é o ferro no estado natural normalmente contém 4,5% de carbono e impurezas como fósforo, enxofre e silício) para evitar que as barras quentes de ferro expostas às deslocações de ar sofressem descarbonização, introduziu o primeiro convertido (reservatório aquecido que contém "pig iron" fundido) que fez reduzir suficientemente o preço do aço de modo a que este fosse usado em quantidades muito maiores.
...Em 1875 a quantidade produzida de aço era superior a 700.000 toneladas, usado por companhias de caminho de ferro, armamento e construção naval.
...Dando a origem da metalurgia física que consiste no estudo das propriedades e composições dos metais.
Neste século deu-se o desenvolvimento de uma série de novos elementos de análise, como os microscópios eletrônicos de varrimento e de transmissão e o difractómetro de raios x, o que permitiu aos cientistas estudarem as estruturas existentes nos materiais e correlacionarem-nas com as propriedades observadas.
Aumenta-se a resistência dos metais com a adição de elementos de liga adequados (níquel, cobre, molibdênio, vanádio, tungstênio...).
...Os metais que mais recentemente começaram a ser usados foram: o zircônio, titânio, magnésio, níquel, cobalto, urânio entre muitos outros.
...A evolução científica e tecnológica trouxe consigo os reatores nucleares, originando deste modo, problemas metalúrgicos nos componentes dos reatores, tais como, a resistência à corrosão, caráter de absorção de nêutrons específicos, resistência à radiação, estabilidade mecânica às temperaturas de trabalho.
...O zircônio é um dos metais mais usados com vista às dimensões destes problemas.
...A transmutação de metais passou a ser uma realidade com a descoberta da radioatividade, em 1919, iniciou a transmutação artificial bombardeando nitrogênio gasoso com partículas alfa produzindo novos materiais - hidrogênio e um isótopo de oxigênio.
...As ligas de titânio têm vindo a ser cada vez mais produzida, diminuindo o seu preço. Gálio e índio são usados diretamente em aplicações termométricas e em fusíveis devido ao seu baixo ponto de fusão, tório e germânio são semicondutores.
...Nos últimos 80 anos tem-se apostado na produção de ligas e superligas metálicas, cujo resultado é uma melhoria nas propriedades.
...A indústria aeroespacial procura ligas com um peso mínimo sem alteração das propriedades mecânicas, a indústria química, por sua vez, necessita de ligas para aplicação em equipamentos de extrusão de plásticos, aplicações criogênicas, turbinas, etc...
...Muitas destas ligas são produzidas por Pulverometalurgia que consiste na introdução de um pó metálico num molde que é sujeito a elevadas pressões e temperaturas.
...Como conseqüência da produção destas ligas por Pulverometalurgia e solidificação Super Rápida as temperaturas de trabalho das turbinas nas aplicações de aeronáutica.
...Por outro lado, a indústria mecânica (General Motors) desenvolveu um carro movido à energia solar denominado "Sun Raycer" cujo motor, mais leve, pequeno e resistente motor elétrico, é também produzido por solidificação Super Rápida.
...A introdução de certas ligas metálicas amorfas nos núcleos dos transformadores que tem uma responsabilidade significativa nas perdas de energia elétrica no seu transporte permite reduzir as perdas de energia. Desta maneira, a energia solar poderá ser tornada viável.
...O surgimento de novas ligas como as ligas com memória de forma, têm várias aplicações em robots, válvulas, molas... Estes metais após serem dobrados e retorcidos regressam à sua forma inicial quando aquecidos a uma temperatura determinada.
...No entanto, a conseqüência do desenvolvimento da ciência e engenharia não é apenas a implementação de novos metais, mas também a introdução de novas técnicas de superfície (tratamentos superficiais por laser, nitroração iônica, CVD, PVD...) que alteram as suas propriedades.
...A evolução científico-metalúrgica dos dias de hoje faz-nos deparar com metais cujas propriedades não se encaixam na classificação tradicional (dúcteis, bons condutores e relativamente pesados), como é o caso das ligas metálicas leves, dos metais orgânicos ou dos compósitos.
...Muitos destes metais influenciaram tanto o modo de vida das populações que se tornaram indispensáveis ao funcionamento das sociedades modernas.
...Há, porém, que ter em conta a seleção racional dos materiais e o modo de processamento tecnológico que deverá ser econômico quer em custos, não esquecendo o aspecto ambiental que envolve todo um processo de reciclagem ou de incineração tanto dos resíduos industriais, como dos produtos já usados. Pois é destas precauções, em grande parte, que depende o nosso futuro.

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